Explora las raíces psicológicas del terrorismo: motivaciones individuales, perfiles tipo, y herramientas para prevención.
La psicología del terrorismo se ocupa de comprender las motivaciones, creencias y procesos mentales que pueden llevar a un individuo o a un grupo a utilizar la violencia extrema como un medio de expresión política, ideológica o religiosa. Su relevancia hoy es mayor que nunca, pues los atentados y amenazas terroristas continúan impactando en la estabilidad social y en la seguridad internacional.
¿Qué es la psicología del terrorismo?
Es una rama de esta ciencia que analiza las causas, procesos y consecuencias del comportamiento terrorista desde una perspectiva individual y colectiva. A diferencia de los enfoques puramente políticos o sociológicos, este campo se enfoca en cómo los pensamientos, emociones y conductas de los actores influyen en la decisión de recurrir a la violencia.
Esta área de estudio también busca comprender cómo se construyen las narrativas que legitiman la violencia y de qué manera estas se insertan en la mente de los individuos. Investiga factores como la identidad, la percepción de injusticia, la pertenencia a un grupo y la influencia de líderes carismáticos, todos ellos elementos que pueden condicionar la adopción de posturas extremas.
Conocer cómo piensan, sienten y actúan los potenciales terroristas ayuda a desarrollar herramientas de detección temprana y programas de desradicalización que reduzcan los riesgos de violencia. De ese modo, la psicología del terrorismo se convierte en un recurso esencial para gobiernos, fuerzas de seguridad y organismos internacionales en la lucha contra el terror.
Motivaciones psicológicas del terrorismo
Las motivaciones del terrorismo no responden únicamente a razones políticas o religiosas, involucrando una compleja interacción de factores psicológicos. Entre ellos destacan la búsqueda de identidad, el deseo de pertenencia y la necesidad de reconocimiento dentro de un grupo. Otro aspecto esencial está relacionado con emociones como el resentimiento, la ira y la percepción de injusticia.
Asimismo, el factor psicológico del propósito y la misión desempeña un papel esencial. Los líderes terroristas suelen manipular la necesidad de pertenecer a algo más grande que uno mismo, ofreciendo una narrativa que presenta la violencia como un deber moral. Este mecanismo posibilita que los individuos justifiquen conductas extremas y, en muchos casos, lleguen a verlas como heroicas.
Mecanismos psicológicos de radicalización
La radicalización psicológica es un proceso gradual que transforma las creencias y conductas de un individuo hasta llevarlo a justificar y ejecutar actos violentos. Desde la psicología, se han identificado diversos factores que facilitan este desarrollo y que son esenciales para comprender cómo se consolidan las ideas extremistas. Entre los principales mecanismos destacan:
- Manipulación cognitiva: líderes y grupos extremistas utilizan discursos simplistas que dividen la realidad en “nosotros contra ellos”. Ese pensamiento favorece la deshumanización del enemigo y legitima la violencia como respuesta necesaria.
- Propaganda y presión social: el adoctrinamiento a través de mensajes y contenidos digitales refuerza las creencias extremas. Al mismo tiempo, la influencia de pares o el aislamiento social impulsan la adopción de normas violentas como muestra de compromiso.
- Dinámicas grupales: pertenecer a un colectivo extremista ofrece apoyo emocional y reconocimiento. Eso fortalece la lealtad, reduce la capacidad crítica y consolida los mecanismos del terrorismo, convirtiendo la causa del grupo en un elemento central de la identidad personal.
Perfiles psicológicos de los actores terroristas
El estudio de los perfiles terroristas ha demostrado que no existe una personalidad única o patrón psicológico que determine la participación en actos de violencia extrema. Sin embargo, la psicología ha identificado ciertos rasgos y condiciones que suelen estar presentes con mayor frecuencia, como altos niveles de frustración, tendencia a la obediencia ciega o la búsqueda continua de validación externa.
Las investigaciones también señalan la influencia de las actitudes y cogniciones terroristas, que incluyen la adopción de creencias rígidas, la percepción de superioridad moral y la deshumanización del adversario. Estos pensamientos funcionan como justificaciones internas que posibilitan normalizar la violencia, reduciendo la culpa y aumentando la disposición al sacrificio.
Desradicalización: estrategias psicológicas para la prevención
La desradicalización busca revertir las creencias extremistas y promover la reintegración social de quienes han sido captados por ideologías violentas. Desde la psicología, se han diseñado enfoques que actúan en el plano individual y colectivo, con el fin de transformar pensamientos, emociones y conductas. Entre las estrategias más relevantes se encuentran:
- Reestructuración cognitiva: consiste en cambiar creencias rígidas y absolutistas, reemplazándolas por pensamientos más flexibles. Este trabajo ayuda a debilitar las justificaciones internas que legitiman la violencia.
- Intervención emocional: se centra en el manejo de la ira, el resentimiento y la frustración, emociones que suelen alimentar la radicalización. Al desarrollar nuevas formas de regulación emocional, la persona reduce su vulnerabilidad frente a narrativas extremistas.
- Fortalecimiento de habilidades sociales y prevención temprana: incluye el fomento de la empatía, la resolución pacífica de conflictos y la integración comunitaria. La detección de señales de radicalización psicológica en la adolescencia “… parece ser el período más adecuado para estos programas preventivos, particularmente porque durante este período se forman los valores y las creencias”. (Fuente: Radicalization Prevention by Means of Strengthening Social and Civic Competences)
En un mundo cada vez más conectado, la amenaza se expande al ciberespacio. Aquí la ciberdefensa se convierte en un aliado estratégico de la psicología, al contrarrestar la propaganda digital que alimenta la radicalización.
Referencias:
- Sociology and psychology of terrorism: Who becomes a terrorist and why? (n.d.). Ojp.gov. https://www.ojp.gov/ncjrs/virtual-library/abstracts/sociology-and-psychology-terrorism-who-becomes-terrorist-and-why
- Trip, S., Bora, C. H., Marian, M., Halmajan, A., & Drugas, M. I. (2019). Psychological mechanisms involved in radicalization and extremism. A rational emotive behavioral conceptualization. Frontiers in Psychology, 10, 437. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00437
- Sklad, M., Park, E., van Venrooij, I., Pickard, A., & Wignand, J. (2020). Radicalization prevention by means of strengthening social and civic competences. Contemporary School Psychology. https://doi.org/10.1007/s40688-020-00330-9
