Salario básico de Ecuador: cuál es el monto, su evolución e impacto

¿Qué es el Salario Básico Unificado (SBU) en Ecuador?

El Salario Básico Unificado (SBU) es la remuneración mínima mensual que debe recibir un trabajador en relación de dependencia a jornada completa en Ecuador.

Lo fija cada año el Ministerio del Trabajo, habitualmente tras las reuniones del Consejo Nacional de Trabajo y Salarios, donde participan representantes del Gobierno, empleadores y trabajadores. Cuando hay acuerdo tripartito, el Ejecutivo lo oficializa mediante acuerdo ministerial; si no, el Gobierno puede fijarlo de forma unilateral.

La Constitución establece que el salario debe ser justo y avanzar de forma progresiva hacia el llamado salario digno, entendiendo que la remuneración debe cubrir las necesidades básicas de la persona trabajadora y su familia.

El SBU es, por tanto:

• Un piso mínimo para los sueldos en el país.
• Una referencia para tablas sectoriales (salarios mínimos por ramas de actividad).
• La base para aportes a la seguridad social, cálculo de beneficios y algunas obligaciones laborales.

¿Cuál es el salario básico en Ecuador en 2026?

Para el año 2026, Ecuador fijó el Salario Básico Unificado en 482 dólares mensuales. El aumento es de 12 dólares respecto al SBU de 2025.

Este incremento se definió tras un acuerdo entre Gobierno, trabajadores y empleadores en el Consejo Nacional de Trabajo y Salarios, lo que fue presentado en los medios como un consenso poco frecuente en los últimos años.

Comparativa reciente: SBU 2024–2026

De forma resumida, la evolución de los últimos años es:

• 2024: SBU de USD 460.
• 2025: SBU de USD 470 (incremento de 10 dólares frente a 2024).
• 2026: SBU de USD 482 (incremento de 12 dólares frente a 2025).

En la práctica, entre 2016 y 2025 el salario básico ha aumentado alrededor de 104 dólares, pasando de 366 a 470 dólares, según recopilaciones de prensa económica y registros oficiales.

Cómo se calcula el salario básico y qué incluye

El SBU es el sueldo bruto. Sobre ese monto se calculan:

• Aportes al IESS (seguridad social) que paga el trabajador.
• Aportes que paga el empleador.
• Otros beneficios y obligaciones (décimos, fondos de reserva, vacaciones, etc.).

Para 2026, con un SBU de 482 dólares, los porcentajes de aportes vigentes son:
El Diario

• Aporte del trabajador al IESS: 9,45 % del sueldo.
• Aporte del empleador al IESS: 11,15 %.
• Aporte total a la seguridad social: 20,60 % del salario.

Tomando estos valores como referencia, si un trabajador gana el salario básico de 482 USD:

• Aporte del trabajador al IESS (9,45 %): aproximadamente 45,55 USD.
• Salario neto aproximado que recibe en mano: unos 436,45 USD.
• Aporte del empleador (11,15 %): alrededor de 53,74 USD.
• Costo total de ese trabajador para la empresa (solo considerando sueldo + IESS): cerca de 535,74 USD mensuales.

Nota: estas cifras son referenciales y no incluyen otros rubros como horas extra, comisiones, décimos proporcionalizados o beneficios adicionales.

¿En qué se gasta el salario básico? Una mirada al día a día

Diversos reportajes muestran cómo las personas que ganan el SBU distribuyen sus ingresos mensuales. En general, los principales rubros son:

• Alimentación (mercado, compras básicas).
• Vivienda (arriendo, servicios básicos).
• Transporte y movilización.
• Educación, salud y gastos imprevistos, cuando el presupuesto lo permite.

En testimonios recogidos por la prensa ecuatoriana, trabajadores que perciben el salario básico señalan que el aumento de 12 dólares previsto se destinará principalmente a gastos imprevistos o de emergencia, dado que la mayor parte del ingreso ya está comprometida en alimentación y vivienda.

Impacto del salario básico en trabajadores, empresas y economía

1. Para las personas trabajadoras

El salario básico:

• Garantiza un ingreso mínimo formal para quienes tienen contrato.
• Sirve como referencia en procesos de negociación individual y colectiva.
• Determina la base de cálculo de prestaciones sociales, como décimo tercero, décimo cuarto y fondos de reserva.

Sin embargo, los testimonios recogidos por la prensa muestran que:

• El margen para ahorro o inversión es muy limitado.
• Buena parte del salario se destina a gastos esenciales (comida, vivienda, transporte).
• Cualquier incremento, aunque sea pequeño, se percibe como un alivio parcial, pero no necesariamente como una solución estructural.

2. Para las empresas

Desde el punto de vista empresarial, el SBU:

• Marca el mínimo sobre el que se calcula el costo de contratación formal.
• Se suma a otros costos laborales obligatorios (IESS, vacaciones, décimos, indemnizaciones en caso de despido, etc.).
• Puede afectar decisiones sobre:
  • Generación de nuevos empleos formales.
  • Sustitución de personal por tecnología u otras formas de contratación.
  • Traslado al precio final de bienes y servicios.

El reto para las empresas, especialmente las pymes, consiste en equilibrar:

• La necesidad de ofrecer condiciones laborales dignas.
• La sostenibilidad financiera del negocio, en contextos de demanda interna débil y competencia intensa.

3. Para la economía y la política pública

A nivel macroeconómico, el salario básico influye en:

• El nivel de consumo de los hogares.
• La formalización o informalidad del mercado laboral: si el costo formal se percibe como muy alto, muchos actores optan por la informalidad.
• Los debates sobre políticas redistributivas, productividad y competitividad.

La normativa vigente insiste en una revisión anual del salario y en avanzar hacia un “salario digno”, lo que mantiene el tema en la agenda pública de forma recurrente.
Ministerio de Trabajo de Ecuador

Claves para entender el debate sobre el salario básico en Ecuador

El salario básico es un indicador central de la política laboral y un termómetro de la situación económica.

Los incrementos graduales buscan equilibrar poder adquisitivo y viabilidad empresarial, pero suelen quedar por detrás de la percepción ciudadana de aumento del costo de vida.

La discusión no es solo sobre el monto en sí, sino sobre:

• La productividad laboral y la competitividad del país.
• Las brechas entre trabajo formal e informal.
• El papel de la formación y la educación superior para acceder a empleos mejor remunerados.

Salario básico y formación: por qué importa para estudiantes y profesionales

Para estudiantes y profesionales ecuatorianos, el SBU es más que una cifra:

• Marca el punto de partida de muchas carreras laborales.
• Sirve como referencia para evaluar la rentabilidad de la formación: qué sectores y perfiles tienden a superar con mayor rapidez el salario básico.
• Ayuda a planificar:
  • Presupuestos personales y proyectos de vida (vivienda, estudios, movilidad).
  • Expectativas de desarrollo profesional y especialización.

En este escenario, la combinación de formación técnica o universitaria, experiencia y actualización constante se vuelve clave para acceder a salarios por encima del mínimo y a posiciones con mejores condiciones laborales.

Fuentes de referencia:

• Primicias. (2025, diciembre 15). Salario Básico Unificado de 2026 se fija en USD 482 tras acuerdo entre Gobierno, empleadores y trabajadores. https://www.primicias.ec/economia/salario-basico-unificado-sbu-alza-ecuador-sueldo2026-trabajo-110572/
• El Comercio. (2025, diciembre 15). Gobierno, empleadores y trabajadores acuerdan el nuevo Salario Básico Unificado de 2026. https://www.elcomercio.com/actualidad/negocios/gobierno-empleadores-trabajadores-acuerdan-nuevo-salario-basico-unificado-2026/
• EcuadorLegalOnline. (2025, diciembre 15). Sueldo básico en Ecuador 2026: Detalles del salario mínimo. https://www.ecuadorlegalonline.com/laboral/salario-basico-unificado/
• Ministerio del Trabajo del Ecuador. (2023). Acuerdos ministeriales sobre la fijación del Salario Básico Unificado. https://www.trabajo.gob.ec
  Instituto Nacional de Estadística y Censos – INEC. (2024). Indicadores laborales y costo de la canasta básica. https://www.ecuadorencifras.gob.ec