La Universidad participó en las ‘I Jornadas de Intercambio sobre Desnutrición Crónica Infantil’, junto a expertos internacionales que abordaron distintas perspectivas para reducir el impacto de este grave problema social. La investigadora de UNIR, Pilar Villena, presentó MIKUY, una app para combatir la DCI desde el hogar.
Consciente del impacto que la desnutrición crónica infantil (DCI) sigue teniendo en Ecuador, la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) participó activamente en las ‘I Jornadas de Intercambio sobre Desnutrición Crónica Infantil’, organizadas por la Universidad Técnica de Ambato (UTA) junto con la Fundación REDNI (Red para la Nutrición Infantil) y la organización ECUARUNARI, entre el 20 y el 22 de mayo de 2025.
Estas jornadas reunieron a expertos nacionales e internacionales para reflexionar, compartir avances y proponer acciones orientadas a prevenir la DCI, que afecta a uno de cada cinco niños menores de dos años en el país.
Tecnología educativa para la prevención sostenible
En la primera jornada, Pilar Villena, docente y coordinadora académica del Grado en Cooperación Internacional de UNIR, presentó el proceso de desarrollo de MIKUY, una aplicación móvil creada para prevenir la DCI desde el hogar mediante la promoción de prácticas saludables y sostenibles. Esta app, parte de un proyecto de investigación y cooperación internacional impulsado por el Vicerrectorado de Transferencia de UNIR, ha sido co-diseñada junto con Fundación REDNI, familias de comunidades andinas, educadores nutricionales y promotores de salud.
“MIKUY, que en quechua significa ‘comer’ o ‘alimentarse’, pretende ser mucho más que una app, busca ser una herramienta educativa diseñada para generar un cambio social y de comportamiento”, afirmó Villena durante su exposición. Ampliando esta idea, detalló cómo la aplicación ofrece acompañamiento a las familias en prácticas clave como la lactancia materna, la alimentación complementaria, el acceso al agua segura y la higiene, todo adaptado a contextos locales y culturales.
Pilar Villena, docente y coordinadora académica del Grado en Cooperación Internacional de UNIR, presentó MIKUY a una sala llena.
El desarrollo de MIKUY refleja el objetivo de UNIR de generar conocimiento útil, aplicable y pertinente, orientado a mejorar la vida de quienes más lo necesitan. “Diseñar con las personas no toma más tiempo, toma el tiempo correcto para que las soluciones se queden y crezcan”, destacó Villena como colofón a su intervención.
Apuesta por la lactancia materna como motor de salud pública
Tras dos primeras jornadas de sesiones exclusivamente presenciales, en la tercera y última también se realizaron ponencias en modalidad virtual, en las que participaron docentes de UNIR.
En su exposición virtual desde España, Marta Caballero García, coordinadora y docente investigadora de UNIR, abordó el papel de la lactancia materna exclusiva como una de las principales estrategias para reducir la DCI y mejorar la salud infantil. Destacó que “cada dólar invertido en la promoción de la lactancia materna puede generar hasta 35 dólares de ahorro para el sistema de salud y la productividad nacional”.
Marta Caballero García, investigadora de UNIR, abordó el papel de la lactancia materna exclusiva.
Asimismo, quiso profundizar en la importancia de construir entornos de apoyo real a la lactancia, especialmente para madres en situaciones vulnerables. “Es fundamental que toda la sociedad, desde la familia hasta el sistema de salud, construya un entorno de apoyo activo a la lactancia”, señaló la investigadora.
En el mismo formato, María del Mar Rodríguez-Brioso, coordinadora del Área Social de UNIR, profundizó en la necesidad de adoptar enfoques holísticos para combatir la desnutrición infantil. Planteó la importancia de considerar los hábitos familiares, las dinámicas sociales y la particularidad de cada hogar, integrando diagnóstico, intervención y evaluación en programas sociales para lograr cambios sostenibles. “No basta con entregar soluciones, hay que construirlas junto a las familias, desde la confianza y el respeto, para que se mantengan en el tiempo”, remarcó la especialista.
La profesora Rodríguez-Brioso ahondó en la idea de adoptar enfoques holísticos para combatir la desnutrición infantil.
La participación de UNIR en las ‘I Jornadas de Intercambio sobre Desnutrición Crónica Infantil’ refuerza el compromiso de la institución por impulsar la colaboración, la investigación y la innovación educativa para abordar desafíos sociales complejos. Con la suma de conocimiento, tecnología y enfoques interdisciplinarios, la academia se posiciona como aliada clave en el desarrollo de soluciones efectivas para prevenir la desnutrición crónica infantil y mejorar la calidad de vida de las comunidades más vulnerables.
