El impuesto que se aplica a las mercancías cuando cruzan una frontera es lo que se conoce como arancel. Su finalidad es la protección del mercado interno y existen desde el origen de los tiempos.
Cuando un país importa o exporta bienes, uno de los factores vitales a considerar es el impacto de los aranceles, un mecanismo fiscal que determina cuánto costará cruzar las fronteras con un producto. Nos referimos a impuestos que los gobiernos aplican sobre los productos importados o exportados, con el objetivo de regular la economía, proteger la producción local y recaudar más ingresos.
Comprender qué son los aranceles y cómo afectan a cada etapa del comercio exterior es esencial para quienes desean laborar en los mercados internacionales.
Tipos y modalidades de aranceles
Entre los tipos de aranceles más comunes se destacan los aranceles ad valorem, que se calculan sobre un porcentaje de valor de la mercancía; los específicos, que aplican un monto fijo por unidad importada; y los mixtos, que combinan ambos enfoques.
Los aranceles en Ecuador los define el SENAE (Servicio Nacional de Aduana del Ecuador), siguiendo el Arancel Nacional de Importaciones, basado en la nomenclatura del Sistema Armonizado. Este sistema establece las tarifas por partida arancelaria, según los acuerdos internacionales y tratados de comercio vigentes.
TIPOS DE ARANCELES
Cómo se calculan los aranceles (ad valorem, específico, mixto)
Los aranceles ad valorem se calculan como un porcentaje sobre el valor total de la mercancía. Por ejemplo, si un país impone un 15 % sobre productos electrónicos valorados en $10.000, el arancel a pagar será de $1.500. Este método es el más utilizado a nivel global porque se ajusta automáticamente a las fluctuaciones de precios internacionales.
Por su parte, el impuesto aduanero del arancel específico se basa en una tarifa fija por unidad física (peso, volumen o cantidad). De esa manera, un impuesto de 0,50 dólares por cada kilo de café importado se mantendrá estable sin importar el precio del producto. Finalmente, el arancel mixto combina ambas modalidades, estableciendo una tarifa base más un porcentaje sobre el valor determinado.
Impacto en importaciones y exportaciones
Los distintos aranceles existentes tienen un papel determinante en el equilibrio económico de un país. En el contexto mundial, cualquier cambio en las tasas de impuesto aduanero genera reacciones inmediatas en los mercados y en la competitividad de las empresas.
Por ello, las estrategias comerciales que se apliquen deben equilibrar protección y apertura, según las necesidades económicas de la nación. Entre los principales ejemplos de impacto de los aranceles en el comercio internacional se encuentran:
- Fomento de la industria local: al encarecer los bienes extranjeros, se estimula la producción nacional y se incentiva el consumo interno.
- Ajuste de la balanza comercial: los aranceles posibilitan controlar la salida de divisas y mantener la estabilidad económica.
- Variación en los precios de los productos: los consumidores pueden enfrentar precios más altos en bienes importados, influyendo en su poder adquisitivo.
- Competitividad internacional: reducciones arancelarias estratégicas pueden favorecer a los exportadores, facilitando la inserción en nuevos mercados.
En el caso de Ecuador, las políticas arancelarias han sido clave para proteger sectores sensibles de la economía, por ejemplo, la industria alimentaria, sin dejar de fomentar los acuerdos con bloques comerciales como la Unión Europea.
Repercusiones políticas y económicas
Las regulaciones arancelarias representan herramientas políticas capaces de modificar las relaciones entre países. Un cambio en las tarifas puede fortalecer alianzas, iniciar disputas o incluso desatar una guerra comercial.
Por ello, los gobiernos suelen equilibrar sus políticas arancelarias a fin de proteger sectores estratégicos, sin aislarse del comercio internacional. Entre los ejemplos de las repercusiones políticas y económicas de lo que son los aranceles, podemos mencionar:
- Guerras comerciales: como la disputa entre EE. UU. y China, donde la imposición mutua de aranceles alteró los precios globales y la cadena de suministros.
- Políticas proteccionistas: algunos países usan los aranceles para proteger su industria nacional, aun a costa del consumidor.
- Efectos en la diplomacia económica: las tarifas pueden convertirse en instrumentos de presión o negociación en los tratados multilaterales.
Rol de los profesionales del comercio internacional
Los profesionales del comercio internacional son los encargados de interpretar las normativas aduaneras, diseñar estrategias de importación y exportación eficientes y anticipar los riesgos que podrían generar un cambio en las tarifas.
Su trabajo incluye comprender los incoterms, las regulaciones arancelarias, los tratados bilaterales y los acuerdos de libre comercio que definen las condiciones de entrega y responsabilidades entre comprador y vendedor. Gracias a ello, garantizan que las operaciones sean seguras, transparentes y rentables para ambas partes.
Si deseas especializarte en la gestión eficiente de cadenas de suministro y operaciones aduaneras, la Maestría en Logística, ofrecida por UNIR y reconocida por la SENESCYT, te ofrece una formación avanzada que te posibilitará dominar tanto los aspectos técnicos como estratégicos del comercio exterior.
Referencias bibliográficas:
- Jordan, K. H. (2024). 4.1 the meaning, importance, and types of tariff. In International Trade and Finance, Part 1. Conestoga Open Learning. https://ecampusontario.pressbooks.pub/internationaltradefinancepart1/chapter/ch04-1/
- Piccoli, R., & Conniff, M. (2025, January 6). What is a tariff? Definition, history, and types. Thomasnet.com; Thomas. https://www.thomasnet.com/insights/what-is-a-tariff/
- Siripurapu, A. (2025, April 1). What are tariffs? Council on Foreign Relations. https://www.cfr.org/backgrounder/what-are-tariffs
