¿Sabes qué es la discalculia? En UNIR abordamos en qué consiste, qué tipos existen y cómo estimular en clase a aquellos alumnos con discalculia.
Un niño puede memorizar una canción, seguir una historia y explicar con claridad lo que entendió, pero quedarse paralizado cuando debe comparar cantidades, ordenar números o resolver una suma sencilla. Esa escena podría ser una señal de discalculia, una dificultad específica del aprendizaje que afecta la forma en que se procesan los números, las operaciones y la información matemática.
¿Qué es la discalculia?
La discalculia es una dificultad específica del aprendizaje que afecta la manera en que una persona comprende, procesa y utiliza la información numérica. Cuando hablamos sobre qué es la discalculia, nos referimos a “… una condición neurológica que dificulta la comprensión de las matemáticas y las tareas relacionadas con esta materia”. 1
La British Dyslexia Association señala que la discalculia afecta sobre todo la comprensión y el trabajo con números, incluyendo las dificultades para nombrar, ordenar, comparar cantidades, estimar y comprender el valor posicional.
Tipos de discalculia
Los tipos de discalculia ayudan a entender que esta dificultad no se manifiesta igual en todos los estudiantes. La clasificación general distingue entre discalculia verbal, cuando al niño le cuesta nombrar números, cantidades o términos matemáticos; y practognóstica, si tiene problemas para manipular objetos y comparar valores.
La discalculia léxica se refiere a la dificultad para leer símbolos o cifras; la gráfica, si el desafío está en escribir números correctamente; la idiagnóstica, cuando no logra comprender conceptos matemáticos; y la discalculia operacional, al fallar en ejecutar cálculos aunque conozca los números.
Síntomas y diagnóstico de la discalculia
Los síntomas de la discalculia suelen aparecer en tareas de conteo, operaciones básicas, valor posicional, secuencias o resolución de problemas matemáticos. Un estudiante puede confundir signos, invertir números, contar con los dedos durante más tiempo que sus compañeros o aplicar procedimientos sin comprenderlos. 2
Con todo, el diagnóstico no debe basarse solo en las malas calificaciones, porque también pueden influir los vacíos de aprendizaje, la ansiedad, dificultades de atención o una enseñanza poco ajustada a sus necesidades. Por eso, para identificar la discalculia, se requiere observar el historial escolar, el desempeño en pruebas específicas, la conducta en el aula y el impacto que estos problemas tienen en su formación cotidiana.
Impacto en la vida diaria
El impacto de la discalculia se evidencia en actividades diarias como leer la hora, calcular cuánto dinero falta para pagar, estimar la duración de un trayecto, interpretar una receta, comparar precios o seguir una secuencia de pasos.
Actividades para tratar la discalculia en el aula
En el aula, conviene evitar ejercicios largos y repetitivos que solo aumentan la frustración. Es más útil trabajar pocos objetivos, observar dónde aparece el bloqueo y reforzar avances concretos, como reconocer cantidades, ordenar números, comparar magnitudes o explicar un procedimiento con sus propias palabras. 3
Para estudiantes con discalculia, las siguientes actividades pueden marcar la diferencia:
- Usar bloques, fichas o monedas para relacionar el número y la cantidad antes de pasar al símbolo escrito.
- Trabajar con rectas numéricas para ubicar posiciones, hacer saltos, comparar valores y visualizar operaciones.
- Descomponer números en partes para comprender las sumas, restas y equivalencias sin depender solo de la memoria.
- Resolver problemas cotidianos con precios, horarios, medidas o repartos simples para conectar las matemáticas con la vida diaria.
Discalculia en niños y adultos
La discalculia suele hacerse visible en la infancia, sobre todo cuando el niño empieza a contar, reconocer cantidades, aprender operaciones o resolver problemas sencillos. Cuanto antes se detecte, más fácil será evitar que el estudiante asocie las matemáticas con sentir vergüenza, bloqueo o fracaso.
En los adultos, la discalculia puede notarse en tareas cotidianas como calcular un cambio, leer horarios, estimar tiempos, organizar un presupuesto, interpretar porcentajes o recordar datos numéricos. Esto no significa que la persona no pueda aprender matemáticas, pero sí que necesita de estrategias más visuales, prácticas y estructuradas.
¿Cómo apoyar a niños con discalculia?
Apoyar a niños con discalculia exige combinar paciencia, metodología y observación continua. En el aula, conviene dar instrucciones breves, dividir los ejercicios en pasos, usar material manipulativo, permitir apoyos visuales y reducir la presión del tiempo cuando el objetivo sea comprender, no competir.
También es relevante cuidar el lenguaje, evitando frases que aumenten el bloqueo. Por el contrario, es esencial reconocer los pequeños avances, pues ayuda a que el niño vuelva a intentarlo. En el Ecuador, este acompañamiento puede reforzarse con adaptaciones razonables, comunicación en familia y trabajo coordinado con el equipo de apoyo institucional cuando esté disponible.
Comprender qué es la discalculia permite mirar el problema con mayor precisión y evitar etiquetas que dañan la confianza del estudiante. Para docentes y profesionales que quieren intervenir con mejores recursos, la Maestría en Dificultades de Aprendizaje que imparte UNIR y que es susceptible de registro ante el MINEDEC ofrece las herramientas necesarias para profundizar en la detección, el acompañamiento y las estrategias en el aula.
Referencias bibliográficas:
1 Tipos de discalculia: señales de alerta y ejercicios prácticos. (2022, March 4). Esemtia. https://esemtia.com/tipos-de-discalculia/
2 Dyscalculia. (2022, August 9). Cleveland Clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/23949-dyscalculia
3 Morin, A. (2019, September 9). Classroom accommodations for dyscalculia. Understood; Understood for All Inc. https://www.understood.org/en/articles/classroom-accommodations-for-dyscalculia
