La educación STEM se centra en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas para fomentar las habilidades analíticas, la resolución de problemas y la creatividad entre los alumnos.
Vivimos en una era donde la tecnología y la digitalización tienen un papel cada vez más relevante. En este contexto, la educación se convierte en unos de los pilares fundamentales para preparar a los alumnos en su integración hacia una sociedad digital, tecnológica y conectada; dentro de esta, la educación STEM se presenta como la orientación académica ideal.
En realidad, este método formativo empezó a aplicarse hace algunas décadas, pero ahora cobra especial importancia en muchos centros educativos con el fin de ajustarse a las demandas y cambios de la sociedad actual.
El concepto de educación STEM
La educación STEM proviene de las siglas en inglés science (ciencia), technology (tecnología), engineering (ingeniería) y mathematics (matemáticas). Es un método cuyo enfoque educativo se basa en estas cuatro disciplinas y emplea un aprendizaje interdisciplinario basado en situaciones y problemas reales.
Los inicios de la metodología STEM se le atribuye al matemático sudafricano Seymour Papert, quien en la década de los ochenta diseñó un juguete con programación incorporada: el Lego-Logo. Años después, el término lo acuñó la National Science Foundation (NSF) bajo las siglas SMET y, en 2001, volvieron a emplear las siglas STEM.
En las aulas y en los propios hogares este método se trabaja en función de estas cuatro materias científico-técnicas, que se imparten de manera integrada y aplicándolas en el mundo real.
Estas cuatro disciplinas se consideran fundamentales para el desarrollo integral de los estudiantes y para descubrir en ellos competencias y habilidades que a medio-largo plazo les permitan acceder a nuevos puestos de trabajo. Por eso su enfoque eminentemente práctico, diferente a la enseñanza tradicional basada en un aprendizaje teórico, memorístico y repetitivo, acaba influyendo en la formación y sacando al mercado profesionales como ingenieros (informáticos, industriales, telecomunicaciones…), físicos, matemáticos, etc
El objetivo fundamental de esta metodología —que promueve la comprensión de ciencia, matemática y tecnología de forma integrada y transversal— es despertar la curiosidad del alumnado y dotarlos de competencias que le permitan el aprendizaje desde la experiencia. Además, pretende desarrollar la creatividad y otros elementos esenciales, como el pensamiento crítico y analítico, la resolución de problemas, la colaboración y las habilidades digitales.
El enfoque de la educación STEM
El enfoque de la educación STEM, tanto desde el punto de vista académico como profesional, tiene como finalidad la formación e integración de la sociedad en un mundo cada vez más tecnológico y avanzado.
En sus inicios el enfoque STEM fue abanderado por el ámbito político y empresarial para fomentar las vocaciones en carreras basadas en las siglas STEM, buscando promover la productividad y la competitividad en las economías.
Con el paso del tiempo surgió la iniciativa de crear un enfoque educativo STEM con el objetivo de fomentar las vocaciones científico-tecnológicas desde la educación primaria y secundaria. Para esto se produjeron transformaciones en las metodologías de enseñanza con las que favorecer un aprendizaje donde el alumno tuviera un rol más participativo y experimental. En este sentido:
- La ciencia (science en inglés) impulsa la adquisición y descubrimiento de habilidades en un área que aborda problemáticas como la salud, el cambio climático o el calentamiento global. Esto a través de la observación, la experimentación y el análisis.
- La tecnología (technology en inglés), manifiesta la relación con el campo tecnológico (programación, inteligencia artificial, ciberseguridad, big data….) y se centra en la aplicación de conocimientos para desarrollar soluciones innovadoras y útiles.
- La ingeniería (engineering en inglés), se encarga del diseño, construcción y propone soluciones en materia de infraestructura como puede ser el diseño de smart cities.
- La matemática (mathematics en inglés) aporta herramientas para promover el razonamiento lógico y resolución de problemas Está orientada hacia campos analíticos en sectores como las finanzas o la economía circular.
Asimismo, un aspecto importante de esta educación integral es el enfoque práctico y basado en proyectos. Los estudiantes no solo adquieren conocimientos teóricos, sino que también participan en actividades prácticas que los desafían a aplicar sus conocimientos en situaciones reales o simuladas.
El enfoque STEM va más allá de las aulas y se aplica también en actividades extracurriculares que enriquecen la experiencia de los alumnos y les dan la oportunidad de explorar y desarrollar sus habilidades de otras formas.
La aplicación de la metodología STEM en Ecuador
El enfoque STEM requiere un cambio de enfoque respecto al planteamiento de la educación tradicional. Implica la aplicación de métodos innovadores y alternativos de enseñanza, un aprendizaje basado en proyectos, prácticas de laboratorio o el uso de herramientas tecnológicas, priorizando los conocimientos prácticos sobre los teóricos.
Para impulsar este aprendizaje STEM y que sea exitoso en las aulas, además de una buena organización y planificación, es necesario contar los recursos materiales y con un profesorado capacitado preparado para liderar el cambio educativo y ser parte de esta transformación.
Una Maestría en Innovación Educativa como la que imparte UNIR Ecuador, reconocida por la SENESCYT, no solo prepara al docente para liderar proyectos de innovación educativa, sino también para ascender en el escalafón docente.
La educación STEM, a medida que avanza y evoluciona la tecnología, es cada vez más esencial. Incluirla de forma integral en las aulas permite preparar a las nuevas generaciones para hacer frente a los retos que conlleva la incesante transformación digital.
