¿Qué es Java y para qué sirve?

Hoy en día es casi imposible imaginarse vivir sin el apoyo de las nuevas tecnologías, ya que facilitan la vida de las personas, las mantienen mejor comunicadas o sirven como fuente de entretenimiento. Hay un término que, a menudo, se escucha relacionado con la creación de aplicaciones o programas de software que hacen posible estos avances: Java.

Pero, ¿qué es Java y para qué sirve? Es un lenguaje de programación multiplataforma orientado a objetos, que puede ser usado como una plataforma en sí mismo. Esto significa que un programa hecho con esta tecnología podrá funcionar en cualquier computador o dispositivo electrónico que cuente con su máquina virtual. Por este motivo, se emplea en la elaboración de aplicaciones, webs, sistemas operativos, videojuegos y software de todo tipo.

Java fue gestada en 1995 por James Gosling, cuando trabajaba para Sun Microsystems. El proyecto estaba pensado originalmente para la televisión interactiva, pero al considerarse demasiado avanzado para la tecnología disponible para el cable en ese momento, se cambió su enfoque hacia un lenguaje de programación.

Al ser rápida, segura, versátil y confiable, esta plataforma de desarrollo sigue siendo muy utilizada en la actualidad en Ecuador y todo el mundo para hacer innovadores servicios y productos digitales. Su desarrollador actual es Oracle, cuyos datos muestran que Java se ejecuta en más de 60 mil millones de máquinas virtuales en todo el mundo.

El Índice de Popularidad de los Lenguajes de Programación PYPL, basado en las búsquedas de tutoriales que se realizan a través de Google, colocaba en diciembre de 2022 a Java en segundo lugar, solamente después de Python, lo que muestra que muchas personas siguen interesadas en aprender su funcionamiento.

¿En qué se emplea el lenguaje JAVA?

En referencia al para qué sirve Java, hay que señalar que este lenguaje es de propósito general. Esto implica que puede tener muchos usos, entre los que se incluyen el desarrollo de:

1. Videojuegos. Este lenguaje se usa para desarrollar videojuegos, juegos para celular y computadores, incluidos aquellos que integran tecnologías como machine learning y otras relacionadas con la realidad virtual.
2. Webs. Java ofrece todo lo necesario para el desarrollo web, pero también existe una gran variedad de frameworks que ayudan a crear páginas con este lenguaje, como Spring MVC, Hibernate, Dropwizard, JavaServer Faces (JSF), Google Web Toolkit (GWT), Struts y Grails.
3. Aplicaciones móviles. Java es el lenguaje con el que se programan las aplicaciones nativas para Android, pero también aquellas para IOS y otros sistemas operativos.
4. Aplicaciones para Smart TV. Muchas aplicaciones que emplean las televisiones inteligentes son desarrolladas con este lenguaje.
5. Computación en la nube. Al ser un lenguaje multiplataforma, Java es muy útil para hacer aplicaciones descentralizadas basadas en la nube.
6. Big Data. Sirve para hacer los motores de procesamiento de datos, que analizan cantidades masivas de información en tiempo real.
7. Inteligencia artificial (IA). Este lenguaje también se utiliza en el machine learning, el lenguaje natural y el aprendizaje profundo, entre otros avances vinculados con la IA.
8. Internet of things (IoT). Este es otro de los grandes avances tecnológicos de la actualidad en los que se usa Java. Entre otras cosas, se destina a la programación de los sensores en dispositivos de periferia, que pueden conectarse a la red de manera independiente.

Conceptos asociados con Java

A continuación, se exponen algunos de los principales cuestionamientos sobre los términos vinculados con la programación en Java:

¿Qué es un objeto en Java?

Como ya se mencionó, este lenguaje de programación está orientado a objetos. Estos son entes que contienen información sobre sí mismos y sobre su estado, con los que se puede interactuar y cambiar.

Un objeto tiene propiedades y atributos que los distinguen del resto, al igual que en el mundo real.

¿Qué es una clase en java?

Una clase es un plan que define las variables y funciones comunes a cierto tipo de objeto. Esto significa que sirve para establecer cómo se comportará y qué contendrá.

De manera práctica, las clases son plantillas o prototipos que se aprovechan para crear los objetos, definiendo los atributos que los componen y los métodos que se pueden usar para trabajar con ellos.

¿Qué es un método en Java?

Es una porción de código que lleva a cabo tareas vinculadas con un objeto. A través de un método, los objetos son dotados de funcionalidades y características comunes a su clase. Por ejemplo, si el objeto es una silla, los métodos asociados podrían ser patas, respaldo, asiento, presentes en todos los objetos de la silla.

¿Qué es una interfaz en Java?

La interfaz funciona como una plantilla que sirve para construir clases, ya que se usa para enunciar las especificaciones y comportamiento que implementarán.

¿Qué es polimorfismo en java?

Este permite llamar métodos con el mismo nombre, pero pertenecientes a clases diferentes. Gracias a esta habilidad, los objetos pueden proporcionar una respuesta diferente, dependiendo de los parámetros empleados en su invocación.

¿Qué es herencia en Java?

Es un mecanismo que sirve para crear una clase a partir de otra existente, heredando sus funciones y atributos. Este permite compartir de forma automática métodos e información entre clases, subclases y objetos. La clase original se puede llamar superclass, clase base o clase padre y la nueva se denomina subclase, clase derivada o clase hija.

¿Qué es una clase abstracta en java?

Una clase abstracta se usa como clase base para otras clases llamadas “concretas” o “reales”. Su finalidad es ocultar lo complicado del código y proporcionar funciones de alto nivel y fáciles de usar. Esta clase no puede ser utilizada para crear un objeto, solo heredarse.

NetBeans, tu aliado para programar con JAVA

Si has oído hablar de NetBeans, has de saber que se trata de un IDE (Integrated Development Environment) o entorno de desarrollo integrado, gratuito y de código abierto, basado en el lenguaje Java. Este ayuda a desarrollar cualquier tipo de aplicaciones en los sistemas Windows, Linux, Mac y Solaris, ya que está basado en un conjunto de módulos.

Aunque este entorno se encuentra orientado principalmente a las plataformas Java y HTML5, también ofrece soporte para el desarrollo de programas informáticos en PHP y C/C++.

Además que NetBeans, también existen otros IDE populares para usar JAVA como son Eclipse IDE, BlueJ o Visual Studio Code de Microsoft, entre otros.

Para aprender a programar en JAVA es necesario contar con una excelente formación. A través del Grado de Ciencia de Datos de UNIR Ecuador, reconocido por la SENESCYT, los estudiantes podrán aprender los lenguajes de programación más utilizados y serán capaces de llevar a cabo el análisis de grandes cantidades de información. UNIR Ecuador también dispone de la Maestría de Inteligencia Artificial y de la Maestría en Big Data que complementan esta formación.