Los contratos mercantiles posibilitan establecer los derechos, responsabilidades, plazos y mecanismos de respuesta ante posibles incumplimientos en las diversas actividades empresariales como la compraventa, la distribución, el financiamiento o la adquisición de empresas.
Al respecto, en el Ecuador, el Código de Comercio regula las obligaciones de los comerciantes, las operaciones mercantiles y los contratos de comercio.
La Maestría de Formación Permanente en Derecho Corporativo y M&A que imparte UNIR y que es susceptible de registro ante el MINEDEC te prepara para comprender cómo se negocian, estructuran y supervisan estos acuerdos dentro de operaciones empresariales nacionales e internacionales. Revisemos a continuación qué son los contratos mercantiles, las diferencias con los contratos civiles y los errores que se deben evitar.
¿Qué son los contratos mercantiles?
Los contratos mercantiles son acuerdos jurídicos mediante los cuales dos o más partes establecen derechos y obligaciones para realizar actos de comercio. Su finalidad es regular operaciones económicas vinculadas a la actividad empresarial. A diferencia de otros contratos, estos se enmarcan dentro del derecho mercantil, rama que regula las relaciones entre comerciantes y las actividades comerciales. 1
En términos prácticos, responder a qué son los contratos mercantiles implica entender que son instrumentos indispensables para formalizar operaciones como el contrato de compraventa, la distribución de productos, la representación comercial, el transporte de mercancías o el financiamiento empresarial.
Diferencias entre contratos mercantiles y civiles
Aunque ambos son acuerdos jurídicos válidos, los contratos mercantiles y los civiles responden a finalidades distintas. Los contratos civiles regulan los vínculos entre particulares que no persiguen un fin comercial, como el arrendamiento de una vivienda, las relaciones laborales o un préstamo entre personas.
En cambio, los contratos mercantiles se celebran para desarrollar actividades económicas o actos de comercio, rigiéndose principalmente por las normas del derecho mercantil y societario, y por las disposiciones específicas aplicables a la actividad empresarial. Esta diferencia también se refleja en los principios del derecho mercantil, que prioriza la rapidez de las transacciones, la seguridad jurídica y la protección del tráfico comercial.
Tipos de contratos mercantiles
La clasificación de los contratos mercantiles depende de la finalidad de la operación y de las obligaciones que asumen las partes. Entre los principales tipos de contratos mercantiles podemos destacar: 2
- Contrato de compraventa: regula la transferencia de bienes o mercancías a cambio de un precio. Es uno de los acuerdos más utilizados en la actividad empresarial.
- Contrato de agencia, distribución y comisión: permiten que un tercero promueva, comercialice o represente productos y servicios en nombre de una empresa bajo condiciones previamente pactadas.
- Contratos de transporte, leasing, factoring y franquicia: facilitan la logística, el financiamiento y la expansión comercial.
- Contratos mercantiles atípicos: los ejemplos de contratos mercantiles de este tipo los encontramos en los acuerdos tecnológicos, las plataformas digitales y otros que se adaptan a nuevos modelos de negocio, respetando el ordenamiento jurídico.
Características principales de los contratos mercantiles
Las características de los contratos mercantiles responden a la necesidad de ofrecer seguridad y agilidad en las operaciones comerciales. También se caracterizan por la autonomía de la voluntad, lo que posibilita negociar libremente sus cláusulas dentro de los límites establecidos por lo que es el derecho mercantil.
Adicionalmente, deben ejecutarse conforme al principio de buena fe, elemento esencial en las relaciones comerciales y una de las principales fuentes del derecho mercantil. Otra característica relevante es su capacidad de adaptarse a los diferentes modelos de negocio. Esta flexibilidad explica por qué las ramas del derecho mercantil abarcan ámbitos tan diversos como el derecho societario, bancario, cambiario o marítimo.
Aplicaciones empresariales: compraventa, fusiones y adquisiciones (M&A)
Los contratos mercantiles son la base jurídica de la mayoría de las operaciones empresariales. En las operaciones transnacionales, los contratos mercantiles internacionales cobran mayor relevancia al establecer aspectos como la ley aplicable, la jurisdicción competente y las condiciones de entrega o pago entre las empresas de distintos países. En medio de las aplicaciones más habituales de estos contratos se destacan:
- Compraventa de bienes y empresas: el contrato de compraventa regula la transferencia de activos, mercancías o participaciones societarias, estableciendo las condiciones económicas y jurídicas de la operación.
- Fusiones y adquisiciones (M&A): en estos procesos se utilizan contratos de confidencialidad, cartas de intención, acuerdos de compraventa de acciones o activos y otros documentos que garantizan una negociación ordenada y reducen los riesgos legales.
- Alianzas comerciales e inversiones: los contratos de distribución, franquicia o colaboración empresarial posibilitan estructurar relaciones de largo plazo, proteger los intereses de las partes y facilitar el crecimiento de los negocios en mercados nacionales e internacionales.
Los contratos dentro del derecho mercantil ecuatoriano
Los contratos mercantiles en Ecuador se regulan principalmente por el Código de Comercio y, de manera complementaria, por el Código Civil cuando la normativa mercantil no contempla una situación específica.
Este marco jurídico establece las reglas aplicables a los actos de comercio, las obligaciones de los comerciantes y la validez de los contratos celebrados entre empresas o personas que participan en actividades comerciales. Por ello, conocer el alcance del derecho mercantil en Ecuador resulta esencial para reducir riesgos y garantizar que las operaciones empresariales cumplan con la legislación vigente.
Errores frecuentes al redactar contratos mercantiles y cómo evitarlos
Una redacción deficiente puede generar conflictos, retrasos e incluso pérdidas económicas. Muchos problemas surgen por utilizar cláusulas ambiguas, omitir obligaciones esenciales o no prever qué ocurrirá en caso de incumplimiento.
Para minimizar estos riesgos, conviene prestar atención a aspectos vitales como definir con precisión el objeto del contrato, especificando claramente los bienes, servicios o derechos involucrados, así como las obligaciones de cada parte. También es esencial regular los escenarios de incumplimiento, incluyendo cláusulas sobre penalidades, resolución de controversias, jurisdicción, plazos y causas de terminación anticipada.
Asimismo, es vital revisar el cumplimiento de la normativa vigente, verificando que el contrato se ajuste a la legislación aplicable y que sea revisado por un profesional especializado antes de su firma, sobre todo cuando se trate de operaciones de gran valor o con elementos internacionales.
¿Qué formación necesitas para especializarte en derecho corporativo?
Especializarte en derecho corporativo requiere desarrollar conocimientos en contratación empresarial, gobierno corporativo, derecho societario, negociación, cumplimiento normativo, resolución de conflictos, operaciones de fusiones y adquisiciones. Estas competencias permiten participar en la estructuración de acuerdos comerciales, asesorar a empresas y acompañar procesos estratégicos de crecimiento o inversión.
Si has decidido estudiar Derecho y deseas orientar tu carrera hacia el ámbito empresarial, es conveniente que profundices tanto en los tipos de contratos laborales como en el funcionamiento de las sociedades mercantiles, ya que estos aspectos forman parte de las actividades cotidianas en las organizaciones.
Mediante la Maestría de Formación Permanente en Derecho Corporativo y M&A que imparte UNIR y que es susceptible de registro ante el MINEDEC, podrás adquirir las competencias necesarias para asesorar a organizaciones y participar en procesos estratégicos con una visión jurídica especializada.
Referencias bibliográficas:
1 Jimenez, D. G. (2025, March 28). Contratos mercantiles: tipos y características principales. Garrido y Doñaque. https://www.garridoydonaque.com/blog/contratos-mercantiles-tipos/
2 Conoce los tipos de contratos mercantiles que existen. (2023, March 23). Docusign.com. https://www.docusign.com/es-mx/blog/tipos-contratos-mercantiles
